ARTEMIS 1. Fra gli obiettivi della missione c’è quello di far sbarcare per la prima volta una donna sul suolo del satellite terrestre. Il progetto mira anche ad acquisire conoscenze sufficienti per poter puntare presto all'approdo sul Pianeta rosso.
Oggi, ore 14,30 italiane, è previsto il lancio del
razzo Artemis verso la Luna, un nuovo progetto che punta a riportare l'essere umano sul satellite per poi programmare un viaggio su Marte.
Fra il 1969 e il 1972, 12 astronauti hanno calcato il suolo lunare e cinquant'anni dopo Artemis ha fra i suoi obiettivi farlo fare
per la prima volta a una donna. Il ritorno degli astronauti sul satellite è stato
programmato per il 2025.
Il
nome Artemis è stato scelto per richiamare quello del programma Apollo, che per portò l'uomo sulla Luna per la prima volta. N
ella mitologia greca,
Artemide era infatti la
sorella gemella del dio e una divinità associata al satellite terrestre. Quello per cui è già partito il conto alla rovescia
è il primo volo di prova di un razzo senza equipaggio: il decollo è previsto oggi
a metà giornata.
La prima missione a partire sarà l'Artemis 1
Cioè un volo di prova del razzo
Space Launch System (98 metri) da 322 piedi e della capsula dell'equipaggio
Orion che vi si trova sopra. Il decollo è previsto per le
8:33 (14 e 33 in Italia) dal Kennedy Space Center in Florida. Manichini dotati di sensori prenderanno il posto dei membri dell'equipaggio durante il volo,
registrando vibrazioni, accelerazioni e livelli di radiazioni. Orion orbiterà intorno alla Luna prima di
posarsi nell'Oceano Pacifico.
A seguire l’Artemis 2
Fase che andrà in scena nel
2024: sarà un volo con equipaggio che orbiterà intorno alla Luna
senza atterrare sulla superficie, in modo simile a quanto fatto dall'
Apollo 8. I quattro membri dell'equipaggio saranno decisi
entro la fine di quest'anno
Poi sarà la volta dell’Artemis 3
La terza missione sarà la prima a portare astronauti sulla Luna dal dicembre 1972, dai tempi cioè dell'Apollo 17. Per la prima volta
la NASA farà atterrare una navicella con equipaggio sul
polo meridionale della Luna, dove è stata rilevata la presenza di
acqua sotto forma di ghiaccio
I precedenti
atterraggi sulla Luna sono avvenuti in prossimità dell'equatore. Artemis 3
è previsto per il 2025, ma potrebbe
slittare al 2026, secondo una verifica indipendente del programma. A partire da Artemis 3, la NASA prevede di lanciare
missioni con equipaggio circa una volta all'anno. Il costruttore del lander lunare sarà la
Space X di
Elon Musk, scelta dalla NASA come fornitore della Starship che servirà come navetta dalla capsula dell'equipaggio Orion
alla superficie lunare e ritorno
Il programma Artemis
Prevede anche la costruzione di una
stazione spaziale, chiamata Gateway, che orbitera' intorno alla Luna. Il lancio dei primi due elementi, il
modulo abitativo e il sistema di alimentazione e propulsione, è previsto non prima del 2024 con un razzo
Falcon Heavy di SpaceX. Gli equipaggi di Orion sarebbero responsabili dell'assemblaggio di Gateway. Gli astronauti trascorreranno
tra i 30 e i 60 giorni a Gateway e alla fine avranno accesso a un lander che permetterà
loro di viaggiare fino alla Luna e ritorno
L'obiettivo finale del
programma Artemis è
quello che la NASA chiama "il prossimo passo da gigante: l'esplorazione umana di Marte". Tutte le conoscenze acquisite da Artemis su
tute spaziali di nuova generazione, veicoli, propulsione, rifornimento e altre aree per prepararsi a un viaggio su Marte, con Galway che rappresenterà un
punto di sosta per qualunque futuro viaggio.
L'obiettivo è imparare a mantenere
una presenza umana nello spazio profondo per un lungo periodo. La creazione di un
"campo base" sulla Luna fa parte del piano e gli astronauti potranno rimanere sulla superficie lunare
fino a due mesi. Mentre un viaggio sulla Luna dura solo pochi giorni,
un viaggio su Marte richiederebbe almeno diversi mesi.
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