Allarme HMPV: il virus respiratorio che preoccupa Cina, Hong Kong e Malesia
Un aumento dei casi di infezione da HMPV sta allarmando diversi Paesi asiatici. Sintomi, le modalità di trasmissione e lo stato delle ricerche sul vaccino.
Negli ultimi giorni, l’aumento dei casi di Metapneumovirus umano (HMPV) ha destato preoccupazione in Cina, Hong Kong e Malesia. Questo virus respiratorio, noto dal 2001, sta colpendo in particolare bambini sotto i cinque anni e anziani sopra i 65 anni, con sintomi che variano dal comune raffreddore a complicazioni gravi come la polmonite. Mentre le autorità sanitarie monitorano la situazione, cresce l'allerta anche nei Paesi vicini.
Cos'è l'HMPV?
Il Metapneumovirus umano (HMPV) è un virus respiratorio scoperto nel 2001 che causa infezioni delle vie respiratorie superiori e inferiori. I sintomi più comuni includono:
- Tosse persistente
- Febbre moderata
- Congestione nasale
- Respiro affannoso
- Mancanza di respiro
In casi più gravi, specialmente nei bambini piccoli, negli anziani e nei pazienti immunocompromessi, l’HMPV può provocare complicanze come bronchite, bronchiolite e polmonite.
La diffusione del virus nei Paesi asiatici
L'allarme è scattato dopo un aumento significativo dei casi in Cina, con segnalazioni di infezioni anche a Hong Kong e in Malesia. Secondo i dati diffusi dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i casi sono aumentati soprattutto nelle province settentrionali della Cina, colpendo in modo particolare gli adolescenti e gli adulti più vulnerabili.
I sintomi dell'HMPV
Secondo la Cleveland Clinic, i sintomi dell’HMPV possono variare da lievi a gravi:
- Raffreddore comune
- Mal di gola
- Congestione nasale
- Respiro difficoltoso
- Eruzioni cutanee
Nei casi più gravi, può svilupparsi una polmonite virale che richiede ricovero ospedaliero.
Come si trasmette il virus?
L'HMPV si diffonde principalmente attraverso:
- Goccioline respiratorie rilasciate con tosse e starnuti
- Contatto diretto con persone infette
- Superfici contaminate, seguite dal contatto con occhi, naso o bocca
Non esiste ancora un vaccino specifico contro l’HMPV, rendendo fondamentali le misure di prevenzione igienica.
L'allarme delle autorità sanitarie
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) non ha ancora dichiarato un’emergenza sanitaria, ma ha invitato i Paesi colpiti a monitorare attentamente la situazione. In India, il ministro della Sanità dello stato del Kerala, Veena George, ha rassicurato i cittadini dichiarando che non ci sono prove di un'epidemia locale, ma che i controlli restano attivi, soprattutto per chi proviene dalla Cina.
La risposta dei governi locali
I governi di Cina, Malesia e Hong Kong stanno attuando misure di contenimento per ridurre la diffusione del virus, tra cui:
- Monitoraggio costante dei casi
- Screening sanitario per i viaggiatori internazionali
- Campagne di sensibilizzazione sulla prevenzione delle infezioni respiratorie
Il rischio globale e le prospettive future
Nonostante la somiglianza con altre infezioni respiratorie, l'HMPV non è nuovo e ha già circolato negli anni passati. Tuttavia, l’aumento dei casi e la mancanza di un vaccino efficace richiedono una sorveglianza costante e una maggiore attenzione da parte delle autorità sanitarie globali.
Vigilanza e prevenzione restano fondamentali
L’HMPV rappresenta una minaccia crescente, soprattutto per le fasce più deboli della popolazione. Sebbene al momento non ci siano segnali di una pandemia imminente, l’esperienza passata con il Covid-19 insegna l’importanza di agire tempestivamente per evitare scenari critici. La prevenzione, il monitoraggio costante e la collaborazione internazionale restano le chiavi per gestire efficacemente questa nuova ondata di infezioni.